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Cervantes es una localidad Argentina, que hoy está cumpliendo
113 años, ubicada al noroeste de la provincia de Río Negro, en el Departamento
de General Roca; al norte de nuestra Patagonia Argentina. Se ubica en el
denominado Alto Valle del Río Negro, entre las localidades de Mainqué y General Roca, a la vera de la Ruta
Nacional 22 que bordea el río Negro.
Cervantes fue fundado por el escritor español Vicente Blasco Ibáñez, el 4 de octubre de 1910; otra colonia fundada por este inversor español fue la Nueva Valencia (en Corrientes).
En 1910 el gobierno nacional hizo una concesión de tierras
al escritor español e inversor Vicente
Blasco Ibáñez. Fue entonces que Blasco Ibáñez intentó formar en 1911, con
inmigrantes valencianos, la Colonia Cervantes. Blasco Ibañez estableció en
Cervantes, sobre unos 2.500 hectáreas de tierra de su propiedad, una colonia
formada principalmente por agricultores valencianos. Se instituyó la Sociedad
Cooperativa de Irrigación Colonia Cervantes con poco éxito.
No había riego, por supuesto, y el escritor instaló bombas
con capacidad de 1.225 litros por segundo, cerca del esquinero noroeste de la
chacra 316, en el margen de un cañadón que actualmente sirve de desagüe.
Restos de esas instalaciones se hallan todavía en su lugar de
emplazamiento, sobre la ruta 22, y claro está, casi la mayoría de los que
pasan, turistas, viajeros y pobladores, ignoran que se trata de bombas
instaladas hace más de 40 años para extraer agua del río Negro.
La empresa fracasó. Argentina lo empobreció a Blasco Ibánez. La mayoría de los agricultores
abandonaron las tierras, algunos volvieron a España y otros quedaron en la
zona, radicándose en distintos lugares de la colonia, particularmente en
Ingeniero Huergo, Mainqué y Cervantes. Blasco Ibáñez se va en 1913 tras vender
todas sus propiedades a José María Rosa.
En 1921, al realizarse nuevas obras de riego, resurgió la
colonia agrícola.
Debe su nombre a la Sociedad Cooperativa de Irrigación Colonia Cervantes fundada Vicente Blasco Ibáñez en 1911 con inmigrantes valencianos.
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