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La fruticultura forma parte de la familia hace décadas, pero la empresa comenzó a consolidarse a partir del 2000.
Foto: Alejandro Carnevale.
Hace más de siete décadas, una chacra de apenas cinco
hectáreas marcó el comienzo de una historia que hoy mueve casi cuatro millones
de kilos de fruta por año en la Patagonia. Lo que empezó como una pequeña
producción familiar en Regina se transformó en una empresa integrada que
produce, empaca, conserva y comercializa fruta para el mercado interno y
externo. “Siempre tratamos de dar un paso más y mejorar”, resumió Marco
Stelzer, mientras observaba el galpón donde cada cosecha se convierte en el
resultado de décadas de trabajo.
La historia de la familia Stelzer en Regina comenzó en 1953,
cuando el abuelo de Marco, Guido Stelzer, heredó una chacra de cinco hectáreas
en la tercera zona. La oportunidad lo llevó a dejar su trabajo en el Pozo 1 de
Plaza Huincul para radicarse en la región junto a su familia. El papá de Marco,
Arturo Stelzer llegó a la ciudad con apenas ocho meses y prácticamente se crio
entre frutales en la Patagonia.
De joven Arturo trabajó en distintas chacras y en un galpón
de empaque hasta que, en 1975, ingresó como portero de la Escuela Nº 85.
Durante años combinó ese empleo con el trabajo en la chacra familiar. “Siempre
me gustó la producción. El sueldo de la escuela nos daba estabilidad, pero la
chacra era nuestro proyecto”, recordó el productor.
Guido Stelzer junto a sus hijos en la chacra familiar. Foto: gentileza
La empresa fue creciendo de manera gradual. Primero
alquilaron chacras, luego en 2004 compraron el establecimiento donde hoy
funciona Frutas Stelzer y, tras varios años de inversiones, en 2011 inauguraron
el galpón de empaque que terminó de integrar la producción, el
acondicionamiento y la conservación de la fruta. Hoy la familia trabaja 55
hectáreas distribuidas en seis chacras: cuatro propias, una en comodato con
opción de compra y otra perteneciente a un hermano de Marco.
En el galpón cuentan con maquinaria de alta tecnología para sanitizar y empacar las frutas.
Foto: Alejandro Carnevale.
En esas chacras producen alrededor de dos millones de kilos
de fruta por año, aunque el movimiento del empaque es mucho mayor. También
reciben producción de otros establecimientos y, entre fruta propia y de
terceros, procesan casi cuatro millones de kilos por año. La actividad genera
trabajo para 22 personas de manera permanente, número que durante la cosecha
sube a unas 50.
La infraestructura también acompañó esa evolución. Hoy la
empresa cuenta con cinco cámaras frigoríficas con una capacidad de frío de 5400
bins, capacidad que les permite conservar la fruta y abastecer a sus clientes
durante gran parte del año. “Antes vendíamos toda la fruta en cosecha. Después
entendimos que guardar calidad y salir más adelante hacía la diferencia”,
afirmó Arturo.
Actualmente trabajan peras y manzanas, pero ya comenzaron a probar cultivos de pistacho y carozo.
Foto: Alejandro Carnevale.
El manejo de las chacras se realiza principalmente con riego
por manto, aunque dos de las chacras cuentan con aspersores para la protección
contra heladas. Si bien todavía no instalaron mallas antigranizo, la familia ya
proyecta avanzar de manera gradual con esa inversión para reducir el impacto de
los eventos climáticos.
La producción mantiene la esencia del Alto Valle. Las peras
representan el 60% del volumen y las manzanas el 40% restante, con un fuerte
perfil exportador: alrededor de la mitad de las manzanas y entre el 60% y el
70% de las peras tienen como destino mercados externos. Parte de esos envíos se
realiza mediante una exportadora regional y llegan hasta Bolivia, mientras que
en temporadas anteriores también comercializaron fruta en Brasil y Perú.
“La exportación nos obliga a mejorar todos los años y eso
termina beneficiando también al mercado interno”, Marco Stelzer, productor de
Regina.
En cuanto al mercado interno la producción llega a mercados
concentradores de Buenos Aires, Santa Fe, Entre Ríos, Corrientes y Córdoba,
además de abastecer distintos puntos de Río Negro.
El hijo más chico de Arturo, Santiago sumó una nueva visión
a los proyectos a partir de viajes a Europa que brindaron nuevas formas de
mirar el negocio. Allí conoció nuevas tecnologías de clasificación y empaque,
pero, sobre todo, otra forma de pensar la fruticultura. “Te das cuenta de que
siempre hay algo para mejorar. No podés quedarte con lo viejo, porque el
mercado cambia permanentemente y uno tiene que acompañar ese cambio”, sostuvo
Santiago.
La empresa comenzó a consolidarse hace dos décadas. Foto:
Alejandro Carnevale. |
Esa experiencia los llevó a incorporar nueva maquinaria y a proyectar futuras inversiones para seguir modernizando el galpón. Para la familia, el desafío ya no pasa únicamente por producir buena fruta. “Antes alcanzaba con tener la chacra. Hoy tenés que producir, empacar, tener frío, comercializar y, si podés, agregar valor. Hay que cerrar todo el círculo para que el negocio sea más rentable”, explicó Marco.
Esa búsqueda los llevó a proyectar más allá de las peras y
las manzanas, llegando a plantar una hilera experimental de pistachos y
proyectar con frutales de carozo. Además, participan en un proyecto para
desarrollar snacks elaborados con fruta y analizan iniciativas vinculadas al
turismo rural.
“Durante muchos años nos encerramos en la fruta fresca y nos
olvidamos de todo lo que podía hacerse alrededor. Hoy hay universidades,
tecnología y conocimientos que nos permiten pensar en nuevos productos”, afirmó
Marco.
A pesar de los desafíos propios de la actividad, Marco
mantiene una mirada optimista sobre el futuro del sector. “Es una actividad con
mucha adrenalina. Hay días malos y días buenos, pero el trabajo de la tierra
nunca se va a reemplazar. Lo importante es seguir innovando, porque el que
entiende los cambios encuentra nuevas oportunidades”, sostuvo.
«El que entiende los cambios encuentra nuevas
oportunidades»: la visión de una fruticultura que mira al futuro.
Más allá de cada campaña, los Stelzer aseguran que todas las
decisiones tienen un objetivo común: construir una empresa preparada para el
futuro. Marco considera que la fruticultura todavía tiene enormes oportunidades
si logra combinar tradición con innovación, sumar tecnología y agregar valor a
la producción.
«Queremos que la próxima generación encuentre una empresa
mejor que la que recibimos nosotros. Ese es el sentido de cada inversión y de
cada proyecto que encaramos», Marco Stelzer, productor de Regina.
De aquella chacra de cinco hectáreas heredada en 1953 quedan
los mismos valores que impulsaron a la familia desde el primer día. Lo que
cambió fue la escala. Hoy son millones de kilos de fruta, nuevos cultivos y
proyectos que miran mucho más allá de la próxima cosecha, pero con una
convicción que sigue intacta: crecer sin perder el vínculo con la tierra que
dio origen a toda la historia.
Publicado en RURAL del diario Río Negro.
Domingo 2 de agosto del 2026.
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UN ORIGEN BASADO EN LA SALUD Y PROTECCIÓN EN LA COSMOVISIÓN GUARANÍ.
La tradición nació en el noreste argentino y Paraguay de la mano del pueblo guaraní. Históricamente, agosto era un mes crítico para la comunidad: las bajas temperaturas, las heladas y las tormentas invernales traían consigo enfermedades respiratorias que afectaban fuertemente a la población y diezmaban las cosechas.
Para prevenir estos males, los curanderos combinaron las propiedades medicinales de la ruda —reconocida por sus cualidades digestivas, antiespasmódicas y protectoras— con el alcohol, que servía como conservante y reconstituyente térmico. Con la llegada de los conquistadores y la introducción de la caña de azúcar, la preparación derivó en la caña macerada que conocemos hoy.
El dicho popular lo sintetiza con precisión, «Julio los prepara y agosto los lleva». Por eso, tomar la brebaje al iniciar el mes se transformó en un antídoto simbólico para «espantar los males del invierno».
LA PREPARACIÓN, EL ARTE DE LA MACERACIÓN
Aunque la bebida suele comprarse ya lista en ferias o comercios, la elaboración casera requiere respetar un tiempo de maduración para que la ruda transfiera todas sus propiedades al destilado:
EL RITUAL. ¿CÓMO Y CUÁNTOS SORBOS SE DEBEN TOMAR?
Existen distintas costumbres según la región o el ámbito familiar, pero la regla general impone un estricto protocolo:
¿QUÉ PASA SI TE OLVIDASTE O NO TENÉS CAÑA HOY?
La tradición es flexible: quienes no puedan tomarla en las primeras horas del 1° de agosto, tienen tiempo de cumplir con el ritual hasta el 15 de agosto, siempre que lo hagan en ayunas y conviden a alguien más, multiplicando así la buena fortuna.
Publicado en INFOREGINA.
Imagen: LU16 Radio Río Negro.
FINALIZÓ LA TEMPORADA DE RIEGO EN EL ALTO VALLE CON UN
BALANCE POSITIVO DE 258 DÍAS DE SERVICIO.
InfoRegina.
El Consorcio de Segundo Grado presentó la evolución del
caudal del Canal Principal durante el ciclo 2024-2025. Un período de máxima
exigencia que alcanzó picos de más de 70.000 litros por segundo y deja ahora
paso a los trabajos de mantenimiento.
Tras 8 meses y 14 días de trabajo continuo, concluyó
formalmente la temporada de riego 2024–2025 en el Alto Valle del Río Negro.
Administrado por el Consorcio de Segundo Grado, el sistema operó un total de
258 días, garantizando el recurso hídrico fundamental para la producción frutícola
y agrícola de la región.
El ciclo, que dio inicio el 13 de agosto de 2024 y bajó sus
comportas de forma definitiva el 28 de abril de 2025, mostró una curva de
comportamiento del caudal claramente dividida en tres grandes momentos:
Agosto a Noviembre (Incremento inicial): Se realizó el
llenado gradual del sistema y un aumento progresivo del caudal para abastecer
las primeras labores agrícolas del ciclo productivo.
Diciembre a Febrero (Pico y estabilidad): El período de
mayor demanda por parte de los productores. En esta etapa de alta exigencia, el
sistema registró su punto máximo de erogación el 11 de diciembre de 2024,
alcanzando la cifra de 70.433 litros por segundo.
Fines de Febrero a Abril (Descenso progresivo): Con el
avance de las cosechas y la disminución de la demanda, se aplicó una reducción
paulatina del flujo de agua hasta llegar a cero al cierre de la temporada.
TIEMPO DE OBRAS Y PUESTA A PUNTO.
Con el corte total de agua, no se detiene la actividad. El
cronograma del sistema contempla 113 días sin riego (casi cuatro meses)
dedicados exclusivamente a la infraestructura.
Durante este receso operacional, los equipos técnicos y de
campo llevarán a cabo tareas fundamentales de limpieza, reparación y
mantenimiento a lo largo del Canal Principal y la red secundaria, asegurando
que las instalaciones queden en óptimas condiciones para el inicio de la
próxima temporada.
InfoRegina.
En una entrevista brindada al programa InfoRegina de LU16
Radio Río Negro, el presidente de la Cámara de Comercio, Industria y Producción
de Villa Regina, Walter Fiore, se refirió a las gestiones que la entidad lleva
adelante con la empresa Víctor Contreras, adjudicataria de las obras del nuevo
gasoducto. Además, ofreció un diagnóstico sobre la compleja coyuntura que
atraviesa el comercio de cercanía y reflexionó sobre la necesidad de diversificar
la matriz económica local.
VINCULACIÓN CON LA CONTRATISTA DEL GASODUCTO.
Fiore confirmó que, tras dos meses de gestiones,
representantes de la Cámara lograron reunirse con el gerente de operaciones y
compras de la firma Víctor Contreras. El objetivo principal del encuentro fue
presentar las capacidades productivas de la ciudad y ofrecer a la institución
como un puente de contacto con los comercios y prestadores de servicios
locales.
«La intención es que nos vean como un aliado en tierra.
Queremos que sepan que en Regina hay metalmecánica, industria, escuelas
técnicas y comercio, para que puedan resolver sus necesidades de insumos o
servicios sin tener que trasladarse a Neuquén u otras localidades», explicó el
dirigente empresarial.
Durante la reunión, la firma confirmó que instalará su base
de operaciones y oficinas administrativas en Villa Regina, donde prevé
contratar un predio para el resguardo de equipos y vehículos. En la etapa de
mayor actividad, la obra proyecta un pico de hasta 1.500 trabajadores, lo que
genera expectativa en el sector de la hostelería, gastronomía y servicios de
asistencia transitoria.
Para ordenar la demanda de insumos menores y servicios
generales (como reparaciones, talleres o insumos de oficina), la Cámara de
Comercio habilitó sus canales institucionales para consolidar un registro de
comercios y prestadores locales interesados en ofrecer sus productos a la
empresa.
LA CRISIS DEL COMERCIO MINORISTA Y LA EMERGENCIA ECONÓMICA.
Consultado sobre la situación del sector mercantil, Fiore
advirtió que el comercio local enfrenta un escenario sumamente complejo,
derivado de la recesión económica, el cambio en las pautas de consumo tras la
pandemia, la proliferación del comercio informal y el impacto de las compras
transfronterizas mediante plataformas digitales.
En ese marco, la Cámara presentó un proyecto ante el Concejo
Deliberante de Villa Regina para solicitar la declaración de la emergencia
económica para el sector. Fiore aclaró que la propuesta busca generar un gesto
de acompañamiento institucional y alivio fiscal para los comerciantes en
situación crítica, sin representar una carga financiera desmedida para el
municipio. Asimismo, señaló con preocupación que decisiones tarifarias
recientes —como los incrementos en la facturación del servicio de agua
aplicados al sector comercial— profundizan la presión sobre los locales de
cercanía.
DIVERSIFICACIÓN ECONÓMICA. TURISMO Y PERFIL INDUSTRIAL.
Si bien Fiore remarcó que la fruticultura continúa siendo el
motor económico estructural de Villa Regina, enfatizó que la comunidad debe
empezar a proyectar actividades complementarias que otorguen mayor estabilidad
a la economía local frente a los vaivenes de la actividad primaria.
Entre las alternativas planteadas, destacó:
Desarrollo turístico y recreativo: Impulsar el turismo rural
y de escapadas de fin de semana aprovechando el entorno natural del río Negro y
la conectividad regional, dirigido especialmente a la creciente población de la
conurbación Neuquén-Plottier-Cipolletti. Recordó que la Cámara mantiene la
propuesta para revalorizar la reserva natural sobre el río mediante
infraestructura turística.
Socio estratégico e industrial: Posicionar a la ciudad como
un centro logístico e industrial alternativo para prestar servicios a la
actividad hidrocarburífera de Vaca Muerta, aprovechando la menor estructura de
costos de la zona en comparación con los epicentros petroleros directos.
Proyectos de conectividad e infraestructura: Reivindicó la
importancia de avanzar en iniciativas clave como la consolidación del parque
industrial en la Barda Norte, el desarrollo de un nodo de cargas ferroviarias
en la aduana local y la concreción de un puente sobre el río Negro que conecte de
forma directa a la ciudad con las áreas de explotación minera del sur
provincial.
Publicado en InfoRegina.
La Ruta Nacional 22, en el tramo comprendido entre Regina y General Roca, presenta cada día un estado de mayor deterioro, lo que incrementa los riesgos para quienes la utilizan diariamente. La presencia de pozos, baches, deformaciones en el pavimento y sectores donde la señalización horizontal está prácticamente desvanecida se volvió una constante, una situación que se agravó durante los últimos días debido a las lluvias casi permanentes sobre el Alto Valle.
A este panorama se suma un deficiente escurrimiento del agua de lluvia provocado por la acumulación de tierra en las descargas de los separadores de hormigón tipo New Jersey. La falta de mantenimiento impide un drenaje adecuado y favorece la formación de grandes acumulaciones de agua sobre la calzada, aumentando el peligro para la circulación vehicular.
El estado de la ruta se encuentra en un escenario de incertidumbre administrativa porque su mantenimiento depende del gobierno nacional a través de Vialidad Nacional. Desde el gobierno de Río Negro se espera la transferencia de la traza a la órbita provincial y ya se trabaja en el diseño de plan de obras para intervenir la traza. Mientras tanto no existen respuestas concretas ni tareas de mantenimiento básico que permitan mejorar las condiciones de transitabilidad.
Un lector de LCR Diario Digital, que utiliza a diario este corredor, describió distintos puntos críticos del recorrido. “En el puente de la Escuela Rua, en la bajada mano sur, hay un pozo. Después, en el puente antes de llegar a Cervantes, creo que le dicen Puente Los Tilos, hay otro; eso es en la autovía”, detalló.
El mismo automovilista también señaló que “no se hace mantenimiento en las vías de escape de agua de los New Jersey, lo que hace que se formen lagunas de agua y es peligroso”. Además, precisó que “saliendo de la curva de Cervantes hasta lo que era Proin está bastante deforme, ondulada, por lo que hay que transitar con precaución, y después, pasando el semáforo de la entrada de Canale hasta Allen, también muy deforme el asfalto con varios pozos”.
Otro de los factores que preocupa a quienes utilizan la Ruta 22 es el ahuellamiento que presenta la calzada en distintos sectores. Ese desgaste impide el drenaje normal del agua de lluvia. Estas acumulaciones de agua favorecen la aparición del fenómeno conocido como aquaplaning donde los neumáticos pueden perder contacto con el pavimento, reduciendo la adherencia y provocando la pérdida de control del vehículo, con el consecuente riesgo de despistes o vuelcos.
A las deficiencias del pavimento se agregan otros problemas de infraestructura, como la escasa iluminación en varios sectores, guardarraíles dañados y la ausencia o el deterioro de la señalización vertical. Estas condiciones se vuelven aún más críticas durante la noche o en jornadas de lluvia, cuando disminuye considerablemente la visibilidad.
Un chofer que recorre diariamente el tramo entre Regina y Roca sostuvo que “la falta de iluminación y la falta de señalización es un problema, más estos días con las lluvias”. En ese sentido, consideró que las actuales condiciones de la ruta incrementan el riesgo para todos los usuarios.
El conductor sintetizó la preocupación al enfatizar que “la Ruta 22 es un desastre, tanto la vía principal como las colectoras. Hay un estado de abandono total. Subís a la ruta desde en Regina y te encontrás con la falta de señalización y la falta de luces; sobre todo cuando se circula de noche es un gran problema”.
En paralelo, operarios de Vialidad Nacional que prestan funciones en delegaciones del Alto Valle realizan tareas de bacheo en frío en algunos sectores donde las precipitaciones provocaron un mayor deterioro del pavimento. Sin embargo, quienes utilizan la ruta consideran que esas intervenciones resultan insuficientes frente al estado general de la traza.
La situación presenta una complejidad adicional en el tramo comprendido entre Cervantes y General Roca, donde la Ruta Nacional 22 mantiene su antigua configuración de doble mano de circulación, sin cuatro carriles ni calles colectoras paralelas y sin una separación física entre ambos sentidos del tránsito.
Publicado en LA COMUNA DE VILLA REGINA.
